V dnešnom osemfinálovom súboji na halovom turnaji ATP v Štokholme si Španiel Fernando Verdasco zmeria sily s Fínom Jarkkom Nieminenom.

Španiel Fernando Verdasco je 32. hráčom sveta. V minulosti bol už aj členom TOP 10, najvyššie bol na 7. priečke. Na ázijských tvrdopovrchových turnajoch v Pekingu a Šanghaji vypadol zhodne v druhom kole, resp.osemfinále. V Pekingu však až po troch setoch prehral s Novakom Djokovicom a v Šanghaji, kde hral naposledy, ho zastavil výborný Milos Raonic - taktiež s ním prehral až po troch setoch. V Štokholme hral naposledy pred dlhými ôsmimi rokmi. Comeback mu vyšiel, keď v prvom kole po setoch 6:7 6:1 6:4 porazil Ivana Dodiga.

Jeho dnešným osemfinálovým súperom je Fín Jarkko Nieminen, aktuálne 41. hráč sveta. Najvyššie bol na poste svetovej trinástky. Nieminenovi podmienky na turnaji v Štokholme sedia, nehľadiac ešte na to, že hrá takmer doma. V roku 2010 tu bol v semifinále, v roku 2011 dokonca vo finále. Vlani však stroskotal práve v osemfinále.

Nieminenovi sa v Ázii príliš nedarilo. V hale v Bangkoku prehral hneď v prvom kole s Igorom Sijslingom. Na harde v Tokyu ho v ŠF zastavil Ivan Dodig a naposledy na harde v Šanghaji hneď na úvod podľahol Felicianovi Lopezovi. Po dvoch prehrách konečne zvíťazil. Na svojom obľúbenom turnaji v Štokholme sa ale v úvodnom kole poriadne natrápil. Až v tie-breaku tretieho setu porazil Nemca Benjamina Beckera.

Verdasco a Nieminen sa poznajú veľmi dobre, veď proti sebe hrali už šesťkrát. Vzájomná bilancia v ich prípade je vyrovnaná 3:3. Po sérii troch Verdascových víťazstiev naposledy zvíťazil Nieminen. Bolo to práve tento rok na harde v Indian Wells, kde Fín triumfoval po jednoznačnom výsledku 6:1 6:0. Na tento duel Verdasco určite nemá najlepšie spomienky. Vráti teraz túto krutú prehru Nieminenovi, či sa opäť bude musieť pred fínskym súperom skloniť ?